El mundo de los jugadores de poker definitivamente ha cambiado en la última década al mismo tiempo que los cambios observados en el mismo juego de poker. En Europa el poker en el pasado representaba un pasatiempo, un juego que se jugaba en familia o entre amigos en casa o en los bares. En los Estados Unidos más bien, ya existían desde hace un tiempo, jugadores que jugaban al poker como un modo para ganarse la vida. El término “rounders”, usado como el título de la famosa película interpretada en 1998 por Matt Damon, se refiere a las personas que juegan los juegos de cartas para ganarse la vida, por lo general pasando de una casa de juego a otra.

El paso desde rounders a jugadores profesionales de poker probablemente terminó con la organización de los primeros torneos de poker, la WSOP de 1970. La introducción del texas holdem, la creación de torneos en las principales especialidades de poker, la transmisión televisiva de los eventos principales de los torneos de poker y finalmente la llegada del poker online, difundieron el juego creando una verdadera comunidad de aficionados y una cantidad cada vez mayor de personas que juegan profesionalmente.

En la actualidad existen en el mundo miles de jugadores profesionales de poker, provenientes de todas las partes del mundo, de todas las edades y de ambos sexos. Algunos de estos campeones juegan desde hace décadas, otros llegaron a las mesas de poker después de un breve aprendizaje del poker online. A menudo, en los principales torneos de poker es fácil encontrar en la mesa final a dos adversarios, uno que creció en las mesas verdes y el otro delante de la pantalla del ordenador. La tendencia es muy clara: desde que comenzó el poker online, la nueva generación de campeones de poker dio sus primeros pasos en el mundo virtual y sólo después de haber adquirido una buena experiencia de juego participó en los principales torneos en vivo.

Otra tendencia muy evidente es la de los campeones de poker de la “generación de transición”. Convertidos en jugadores profesionales de poker poco antes de la llegada del poker a Internet, supieron adaptarse a las nuevas tecnologías integrando el juego online al juego en las mesas verdes. A diferencia de la “generación de transición”, los campeones de las generaciones más antiguas han seguido fieles a las mesas verdes. El exponente más famoso de la vieja generación es seguramente Doyle Brunson, conocido como “Texas Dolly”, jugador profesional desde hace unos 50 años. Entre los grandes nombres de la nueva generación, tal vez la más famosa sea la joven Annette Obrestad que desde la edad de 15 años juega online y que sólo a los 19 años ganó un brazalete WSOPE y 2.5 millones de dólares.

En esta sección del sitio le mostramos las biografías de los jugadores profesionales más famosos de todo el mundo. Entre los grandes nombres extranjeros la gran mayoría son americanos, también se pueden encontrar campeones europeos y asiáticos y varios australianos. A continuación le presentamos a los jugadores profesionales campeones de poker. Las victorias y los títulos están actualizados hasta octubre de 2008:

Un estudio realizado por la Case Western University y publicado por la revista americana Gambling Law Review ha concluido en que el poker es un juego de destreza, dejando de lado la teoría de que no es más que un juego de azar.

El Dr. Douglas K. Detterman y Michael Dedonno han conducido este estudio con dos grupos de jugadores novatos, en total 41 estudiantes (29 hombres y 12 mujeres).

El experimento:

A cada grupo se le enseñó las reglas básicas del juego y se enfrentó a los jugadores al “Turbo Texas Holdem,” un software para Windows que enfrenta al estudiante a un jugador simulado con sus dos cartas iniciales y con las opciones de fold, call, bet o raise y la dinámica del juego es la propia de esta modalidad de poker.

Después de una serie de manos a uno de los grupos se le proporcionó material que incluía un ranking de manos pre-flop y otras estrategias básicas que diferencian un completo novato de un principiante.

El primer estudio utilizó un total de 200 manos en las que el grupo que había recibido material básico de “estrategia” propinó una seria paliza al grupo que no había recibido ningún tipo de ayuda.

Completaron otra serie de manos, 720 en total y se le dio al primer grupo aún más información. El nuevo material les introducía en lo que son las odds y estrategias básicas en el flop, turn y river. Los resultados subrayaron la superioridad del grupo “avanzado”.

La conclusión:

El Dr. Douglas K. Detterman y Michael Dedonno y su grupo de colaboradores comprobaron que “la razón por la cual el poker parece un juego de azar es que la fiabilidad de una partida corta es muy baja”. Con esto queremos decir, y se lo repetirá cualquier jugador, que el poker es un juego a largo plazo, aunque parezca que la suerte es un factor muy importante, lo es sólo a corto plazo, y como las partidas son largas, ningún jugador puede basar su juego en la suerte, aunque no negaré que la suerte influye, y mucho, lo que diferenciará al buen jugador del malo, es cómo aprovecha esa suerte.

El Dr. Dedonno y Detterman concluyeron “la suerte camufla el hecho de que el poker es un juego de habilidad. Estos estudios demuestran que a largo plazo el factor determinante en la derrota o victoria de cada uno son sus habilidades”